Waar rook is …
Goed nieuws voor “ons bos” aan de Dennenlaan !
In een arrest van 23 september 2021 heeft de Raad voor Vergunningsbetwistingen besloten om de door de provincie Vlaams- Brabant toegestane verkavelingsvergunning te schorsen.
Op 4 mei 2020 had de gemeente Rotselaar de vergunning geweigerd, maar in graad van beroep zette de provincie Vlaams- Brabant op 17 december 2020 de weigering om in een goedkeuring.
De achtergrond van die beslissing wordt uitgebreid beschreven in het artikel “Alle hens aan dek” op onze blog.
Semper Ferraris verzocht daarop de Raad voor Vergunningsbetwistingen om de goedkeuring te vernietigen en, in afwachting van een definitieve beslissing, de vergunning te schorsen.
De verkavelaars wierpen in de eerste plaats op dat Semper Ferraris geen enkel nadeel zou ondervinden door een eventuele ontbossing. De Raad oordeelde daarentegen terecht dat Semper Ferraris een niet- gouvernementele organisatie is die zich voor milieubescherming inzet. Ze wordt dus van rechtswege geacht belanghebbende partij te zijn.
De Raad oordeelde vervolgens dat de mogelijkheid om te ontbossen bij hoogdringendheid moet uitgesloten worden. Als de verkavelaars nog voor de vernietiging van de vergunning zouden overgaan tot een kaalslag, dan zou dit onherstelbare schade veroorzaken aan het bosuitzicht.
Volgens de provincie Vlaams- Brabant en de verkavelaars waren de door Semper Ferraris aangebrachte middelen “niet ernstig”. Met andere woorden, we zouden volgens hen geen poot hebben om op te staan.
De Raad was het hier niet mee eens. In een grondige en uitgebreide analyse werd er brandhout gemaakt van de beslissing tot verkaveling.
De door de provincie geciteerde rechtspraak, volgens dewelke elke ontbossing “onvermijdbare schade” met zich mee zou brengen, was niet relevant voor deze zaak. Het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) had tot driemaal toe ongunstig geadviseerd op grond van de bijzondere natuurwaarden van het perceel. Dit advies werd bijgetreden door de provinciale omgevingsambtenaar.
De natuurtoets is volgens de Raad ook van toepassing op woonparkgebieden.
De provincie geeft geen antwoord op het pertinente bezwaar van ANB dat de aantasting van het aaneengesloten bos significante schade aanbrengt. Door de natuurwaarden te nuanceren, maakt de provincie op onzorgvuldige wijze abstractie van de structurele aantasting van een zeldzaam aaneengesloten bos. Bovendien spreekt de provincie zichzelf tegen door aan te geven dat de verkavelingaanvraag nog steeds vermijdbare schade veroorzaakt.
Wat betekent dit nu concreet ?
De verkavelaars mogen niet overgaan tot ontbossing zolang er geen definitieve beslissing is van de Raad voor Vergunningsbetwistingen.
De eerste “verdedigingslinie” van de verkavelaars en de provincie Vlaams- Brabant is doorbroken, omdat zij er niet in geslaagd zijn om de Raad te overtuigen van hun argumentatie.
De procedure loopt verder, maar er is een stap gezet in de goede richting. Waar rook is, is vuur (fumus boni iuris).
Het is niet onbelangrijk te noteren dat Natuurpunt, Bos+ én de gemeente Rotselaar in de procedure ten gronde eveneens de vernietiging vragen van de verkavelingsvergunning.
Gaat Justitie een einde maken aan het willekeurige beleid van de provinciale politici, die in hun publieke campagnes de mond vol hebben van milieu, open ruimte en klimaat, terwijl ze binnenskamers verdergaan met het verkwanselen van onze schaarse natuur voor grof geldgewin op korte termijn ?
Wordt vervolgd,
Sprekende Eland
“The more you give a king, the more he wants.”
Jon Snow, Game of Thrones